Les festivals monastiques au Ladakh sont organisés pour commémorer la fondation d’un monastère, l’anniversaire de son chef lama, des événements saints ou majeurs du bouddhisme tibétain. Ils sont également vécus comme un moment de divertissement et de rencontres. Les villageois viennent y assister parés de leurs plus beaux costumes, faisant de chaque festival un carnaval de couleurs.
Les danses de Chham
Les danses de Chham, danses sacrées fortement chorégraphiées, sont le cœur de chaque festival monastique. Un groupe de lamas résidents élus, vêtus de robes de brocart, exécute ces danses dans la cour du monastère. Tous portent les masques représentant les diverses divinités que l’on peut voir dans le « Gon Khang » (lieu consacré aux Gardiens dans chaque grand monastère). Certains peuvent même représenter certains épisodes historiques de fables tibétaines.
Objets rituels à la main, accompagnés par le heurt de cymbales, le boom des tambours, le son mélodieux du « shawm » et la résonance profonde des trompes, les lamas font le tour du mât central de la cour monastique dans une sorte de danse et de mimes solennels.
Les rites
Les rites et les cérémonies du festival sont conduits par le « Rimpoche », lama incarné du monastère. Celui-ci occupe un trône en hauteur situé sous une sorte de véranda sur le côté de l’esplanade rectangulaire. Les autres moines sont assis de chaque côté du trône, selon leur rang hiérarchique. Sous la direction du Rimpoche, ils récitent des mantras associés aux divers épisodes des « Chhams » pour que les fidèles comprennent la signification religieuse des danses. Puis, avec l’apparition des danseurs masqués, ceux-ci vont pouvoir se familiariser avec les divinités qu’ils doivent rencontrer pendant la période de 49 jours (période entre la mort et la renaissance) appelée « Bardo », avant de renaître selon leur karma dans l’une des six formes de l’existence.
Stok
Le festival de « Stok Guru Tsechu » est connu pour ses deux oracles qui prédisent les événements futurs. Contrairement à Matho, les oracles de Stok sont des laïcs purifiés et initiés par les grands moines afin de recevoir les esprits des déités.
Matho
Le 15ème jour du 1e mois tibétain, un festival monastique de 2 jours a lieu au monastère de Matho (seul établissement monastique Saskyapa au Ladakh). Pendant ce festival, deux oracles (en réalité deux moines du monastère) font une apparition publique sous leur forme spirituelle. Ces moines ont médité dans l’isolement complet pendant des mois et sont prêts à entrer dans un état de transe durant lequel ils vont invoquer l’esprit des déités. Le jour du festival, ils invoquent et reçoivent les déités et entrent dans leur transe spirituelle. Ils marchent sur les remparts à plusieurs étages du monastère, sautent d’un balcon à un autre et exécutent un certain nombre d’exploits acrobatiques… Tout cela alors qu’ils ont les yeux bandés !
A la découverte de ces festivals!
Nous avons prévu des dates de départs pour pouvoir assister à ces festivals. Au cours de ce circuit, vous allez donc assister aux deux fêtes monastiques du Ladakh, surtout connues pour leurs oracles. Vous ferez aussi un petit trek de quatre jours pendant lequel vous visiterez les villages ladakhis et pourrez vivre au rythme hivernal des populations.
